ছবি: সংগৃহীত

বরিশালের উজিরপুর উপজেলার সাতলা ইউনিয়নের সাতলা বিল বর্ষা মৌসুমে লাল শাপলার অপরূপ সৌন্দর্যে হয়ে ওঠে প্রকৃতিপ্রেমীদের অন্যতম আকর্ষণীয় গন্তব্য। বিস্তীর্ণ জলাভূমিজুড়ে ফুটে থাকা লাল শাপলা দূর থেকে দেখলে মনে হয় পানির ওপর বিছিয়ে দেওয়া হয়েছে বিশাল লাল গালিচা।

প্রতিবছর সাধারণত জুলাই থেকে অক্টোবর পর্যন্ত সাতলা বিলে শাপলা ফুটতে দেখা যায়। তবে আগস্ট ও সেপ্টেম্বর মাসে শাপলার উপস্থিতি ও সৌন্দর্য সবচেয়ে বেশি উপভোগ করা যায় বলে স্থানীয়রা জানান। ভোরের দিকে শাপলা পূর্ণ প্রস্ফুটিত থাকায় সকাল ৬টা থেকে ৮টার মধ্যে বিলের সৌন্দর্য সবচেয়ে মনোমুগ্ধকর হয়ে ওঠে।

দূর-দূরান্ত থেকে আসা পর্যটকরা ছোট ছোট ডিঙ্গি নৌকায় চড়ে বিলের শাপলা ঘুরে দেখেন। নৌকার চারপাশে লাল শাপলা, শান্ত জল আর সকালের নির্মল পরিবেশ পর্যটকদের মনে তৈরি করে অন্যরকম অনুভূতি। অনেকেই নৌকা ভ্রমণের পাশাপাশি শাপলার সৌন্দর্য ক্যামেরাবন্দি করে রাখেন।

তবে স্থানীয়দের মতে, সময়ের সঙ্গে সাতলা বিলের পরিবেশেও পরিবর্তন এসেছে। জলবায়ু পরিবর্তন, পানির স্বল্পতা এবং জলাভূমির স্বাভাবিক পরিবেশে পরিবর্তনের কারণে কিছু সময়ে শাপলার বিস্তৃতি আগের তুলনায় কম দেখা যায়। ফলে এই প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ধরে রাখতে জলাভূমির পরিবেশ রক্ষা ও পানির স্বাভাবিক প্রবাহ নিশ্চিত করার ওপর গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন।

পর্যটকদেরও পরিবেশের প্রতি দায়িত্বশীল হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন সচেতন মহল। বিলের পানিতে ময়লা না ফেলা, শাপলা অকারণে না তোলা এবং প্লাস্টিকসহ ক্ষতিকর বর্জ্য না ফেলার মাধ্যমে পর্যটকরাই সাতলা বিলের সৌন্দর্য রক্ষায় ভূমিকা রাখতে পারেন।

প্রকৃতির অপরূপ এই আয়োজন দেখতে প্রতি বছরই ভ্রমণপিপাসু মানুষের আগমন ঘটে সাতলা বিলে। লাল শাপলার সৌন্দর্যে সাতলা বিল তাই শুধু একটি দর্শনীয় স্থান নয়, বরং বরিশালের প্রাকৃতিক ঐতিহ্যেরও এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ।