প্রথম ম্যাচের খরা কাটিয়ে অবশেষে স্বরূপে ফিরল ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ‘গ্রুপ কে’-এর হাইভোল্টেজ ম্যাচে উজবেকিস্তানকে ৫-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে বিধ্বস্ত করেছে পর্তুগিজরা।
যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের হিউস্টন স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে পর্তুগালের আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে রীতিমতো অসহায় আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হয় মধ্য এশিয়ার উদীয়মান শক্তি উজবেকিস্তান।
ম্যাচের শুরু থেকেই মাঠের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের পকেটে পুরে নেয় পর্তুগাল। বিশেষ করে মধ্যমাঠ ও আক্রমণভাগের সমন্বয়ে উজবেক রক্ষণভাগকে পুরো ৯০ মিনিট ব্যস্ত রাখে তারা। অ্যাসিস্ট্যান্ট কোচ অস্টিন ম্যাকফির অধীনে সেট-পিস ও ফ্রি-কিকের চমৎকার কিছু কৌশল আজ পর্তুগালকে ম্যাচের চালকের আসনে বসিয়ে দেয়।
খেলার ৫৯ মিনিটে পর্তুগালের আক্রমণ রুখতে গিয়ে বড় ধাক্কা খায় উজবেক শিবির। ব্রুনো ফার্নান্দেসের মাপা কর্নার থেকে জোয়াও ফেলিক্সের চমৎকার ব্যাক-হিল ঠেকাতে যান ডিফেন্ডার খুসানভ। কিন্তু বল তার গায়ে লেগে গোললাইনে থাকা গোলরক্ষক নেমাতভের গ্লাভস ছুঁয়ে জালে জড়িয়ে গেলে আত্মঘাতী গোলের লজ্জায় পড়ে উজবেকিস্তান (৪-০)।
ম্যাচে জোড়া গোল করা সিআরসেভেন আজ হ্যাটট্রিকের সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন। তবে ৭৩ মিনিটে তাঁর বাঁ-পায়ের শট ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় এবং এর কিছুক্ষণ পরই তাঁর একটি দুর্দান্ত হাফ-ভলি অসাধারণ দক্ষতায় নসাৎ করে দেন উজবেক গোলকিপার নেমাতভ।
খেলার শেষভাগে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমেই ম্যাজিক দেখান রাফায়েল লিয়াও। ৮৩ মিনিটে ভিটিনহার পরিবর্তে মাঠে নেমে মাত্র চার মিনিটের মাথায় (৮৭ মিনিট) নেলসন সেমেদোর পাস থেকে এক দর্শনীয় শটে উজবেকিস্তানের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠোকেন লিয়াও (৫-০)।
অন্যদিকে, পুরো ম্যাচে পর্তুগিজ ডিফেন্ডারদের কড়া পাহারায় থাকা উজবেক স্ট্রাইকাররা কোনো সুবিধাই করতে পারেননি। ৭৭ মিনিটে শমুরোদভ সান্ত্বনাসূচক একটি সুযোগ পেলেও তার নেওয়া হাফ-ভলিটি গোলবারের ওপর দিয়ে চলে যায়। এই চোখধাঁধানো জয়ের ফলে বিশ্বকাপের শেষ ৩২ তথা নকআউট পর্বের টিকিট পাওয়ার লড়াইয়ে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে চলে গেল পর্তুগাল।
