রোববার (১৪ জুন) ভোরে অনুষ্ঠিত ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে হাইতির বিপক্ষে ১-০ গোলের গুরুত্বপূর্ণ জয় পায় স্কটল্যান্ড। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন জন ম্যাকগিন, যার গোলে শুধু তিন পয়েন্টই নয়, স্কটিশ ফুটবলের দীর্ঘ প্রতীক্ষারও অবসান ঘটে।

১৯৯০ সালে সুইডেনকে হারানোর পর বিশ্বকাপে আর কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি স্কটল্যান্ড। এরপর ১৯৯৮ আসরে অংশ নিলেও জয়হীনভাবেই বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের। দীর্ঘ ২৮ বছর বিশ্বকাপের বাইরে থাকার পর এবারের আসরে ফিরে এসে প্রথম ম্যাচেই ইতিহাস গড়ল দলটি।

হাইতির বিপক্ষে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে দেখা যায় স্কটল্যান্ডকে। প্রথমার্ধে একাধিক সুযোগ তৈরি করার পর ২৮তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় তারা। জন ম্যাকগিনের নিখুঁত ফিনিশিংয়ে এগিয়ে যায় স্কটিশরা।

এই গোলের মাধ্যমে ব্যক্তিগতভাবেও একটি বিশেষ কীর্তি গড়েন ম্যাকগিন। তিনি বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের হয়ে ২৮ বছর পর গোল করা প্রথম ফুটবলার হিসেবে নাম লেখান।

গোল হজমের পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে হাইতি। দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের তীব্রতা বাড়ালেও স্কটল্যান্ডের রক্ষণভাগ ভাঙতে ব্যর্থ হয় তারা। ফলে শেষ পর্যন্ত এক গোলের ব্যবধানেই জয় নিশ্চিত করে ইউরোপিয়ান দলটি।

এই জয়ে ‘সি’ গ্রুপের শীর্ষে উঠে এসেছে স্কটল্যান্ড। গ্রুপের অন্য ম্যাচে ব্রাজিল ও মরক্কো ১-১ গোলে ড্র করায় চার পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের সেরা অবস্থানে রয়েছে স্কটিশরা। অন্যদিকে এক পয়েন্ট করে নিয়ে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে আছে ব্রাজিল এবং মরক্কো। কোনো পয়েন্ট না পাওয়ায় তলানিতে অবস্থান করছে হাইতি।

এখন স্কটল্যান্ডের সামনে আরও বড় চ্যালেঞ্জ। আগামী ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ মরক্কো। অন্যদিকে নিজেদের প্রথম পয়েন্টের খোঁজে ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে হাইতি।