লিওনেল মেসি। ছবি: সংগৃহিত

কাতার বিশ্বকাপের আগে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে ঘিরে দেওয়া একটি বিস্ফোরক সাক্ষাৎকার নিয়ে ফুটবল দুনিয়ায় যে আলোচনা শুরু হয়েছিল, তা এখনো থামেনি। এর মধ্যেই নতুন করে বিতর্ক উসকে দিয়েছেন ব্রিটিশ ব্রডকাস্টার ও রোনালদোর পরিচিত সমর্থক পিয়ার্স মরগান।

নিজের পছন্দের সর্বকালের সেরা একাদশ প্রকাশ করে তিনি শুধু লিওনেল মেসিকে বাদই দেননি, বরং দাবি করেছেন আর্জেন্টিনার ইতিহাসেও তিনি সেরা নন। এই মন্তব্য ঘিরে আবারও তীব্র বিতর্ক তৈরি হয়েছে ফুটবল মহলে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) একটি পোস্টে মরগানের নির্বাচিত একাদশ শেয়ার করা হয়। সেই দলে ছিলেন ফুটবল ইতিহাসের একঝাঁক কিংবদন্তি গর্ডন ব্যাঙ্কস, কাফু, ফ্রাঙ্কো বারেসি, পাওলো মালদিনি, রবার্তো কার্লোস, জিনেদিন জিদান, লোথার ম্যাথাউস, রোনালদিনহো, দিয়েগো ম্যারাডোনা, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবং রোনালদো নাজারিও।

এখানে সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়ায় লিওনেল মেসির অনুপস্থিতি। পোস্টে লেখা হয়, মরগানের দলে একজন “বিস্ময়কর খেলোয়াড়” নেই। এর জবাবে নিজেই পোস্টটি শেয়ার করে মরগান বলেন, মেসির অনুপস্থিতি অস্বাভাবিক নয়।

তিনি আরও দাবি করেন, মেসি আর্জেন্টিনার ইতিহাসেও সেরা নন, এবং সর্বকালের সেরা একাদশে তাকে না রাখলেও দলটি সম্পূর্ণ নিখুঁত।

এই মন্তব্যে ফুটবল ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। সমালোচকদের অনেকেই মনে করেন, আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এবং বিশ্বকাপজয়ী মেসিকে উপেক্ষা করা কেবল ব্যক্তিগত পক্ষপাতের প্রতিফলন।

অন্যদিকে মরগানের পক্ষ থেকে যুক্তি দেওয়া হয়, আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনার একক নৈপুণ্য ও নেতৃত্ব মেসির চেয়ে বেশি প্রভাবশালী ছিল।

বিশ্বকাপে নিষেধাজ্ঞার মুখে আর্জেন্টাইন তারকা ফুটবলার
ফুটবল ইতিহাসে ‘GOAT’ বা সর্বকালের সেরা কে এই বিতর্ক নতুন নয়। তবে এবার ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ঘনিষ্ঠ সমর্থক হিসেবে পরিচিত মরগানের এই মন্তব্য বিতর্ককে আরও উসকে দিয়েছে।

বিশ্লেষকদের মতে, ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে মতভেদ থাকলেও মেসি-ম্যারাডোনা-রোনালদোকে ঘিরে এই আলোচনা হয়তো আরও বহুদিন চলবে।